de Catalina SLUJITORU

Ştefan Laufceag şi Marian Răpciugă sunt singurii campioni europeni ai Sibiului din acest an, după ce au câştigat Cupa Challenge la handbal masculin cu Steaua. Portarul şi extrema stângă povestesc, pentru SIBIANUL, cât de greu a fost drumul spre glorie.

Cupa Challenge şi-a croit drum, anul acesta, direct în braţele handbaliştilor de la Steaua. După un meci dramatic, bucureştenii şi-au adjudecat mult râvnitul trofeu, în faţa unei echipe portugheze mai titrate, Sporting Club Horta.

La victoriile obţinute pe traseul spre Cupă au contribuit din plin şi doi sibieni: portarul Ştefan Laufceag şi extrema stângă Marian Răpciugă. Cei doi au povestit, pentru SIBIANUL, cum au băut şampanie din Cupă şi ce planuri au pentru viitor.

Victorie neaşteptată

"Nimeni nu credea, la începutul sezonului, că vom ajunge să câştigăm Cupa Challenge", spune portarul Ştefan Laufceag. Cât despre finala de la Bucureşti, Fane, cum îl alintă colegii, spune că a fost unul dintre cele mai pasionale şi antrenante meciuri din cariera sa. "Portughezii au venit hotărâţi să câştige, a fost destul de dificil, dar ca de obicei, ne-am desprins la final", povesteşte Fane, pentru fanii săi de acasă, de la Sibiu.

Marian Răpciugă, stelistul originar din Mediaş, pune victoria pe seama lucrului în echipă, dar şi pe ambiţia care nu i-a părăsit nicio clipă. Medieşeanul a fost cel care, prin două reuşite de excepţie, a trimis Steaua în finala Challenge Cup.

Şampanie direct din Cupă

Cei doi sibieni îşi găsesc cu greu cuvintele să-şi exprime bucuria care i-a copleşit după ce au câştigat marea finală. "A fost de neuitat. Am petrecut cu colegii, am băut şampanie direct din Cupă, apoi au urmat festivităţile de premiere de la Ministerul Apărării şi de la Preşedinţie", povesteşte Răpciugă.

Victoria obţinută de stelişti a fost cea mai răsunătoare din handbalul masculin românesc de club din ultimii 18 ani. Steaua are în palmares două Cupe ale Campionilor Europeni (1968, 1977), dar şi două finale pierdute, în 1971 şi în 1989.

---

"Vreau să văd Piaţa Mare renovată"

Ştefan Laufceag s-a născut acum 32 de ani în Sibiu. Adolescenţa şi copilăria le-a petrecut în Hipodrom, alături de părinţi şi de fratele său, Radu, tot handbalist şi el.

A început sportul la 12 ani, iar din 1992 joacă la Steaua. Cu o singură pauză, vreme de doi ani, între 2003 şi 2005, cât a fost în Spania, unde a evoluat câte un sezon la Algeciras şi la Malaga, în divizia secundă.

Spune cu regret că, pe cât de mult îi place oraşul natal, pe atât de rar îl vede. "Merg foarte rar în Sibiu, la fratele meu şi la Tălmaciu, unde locuiesc de câţiva ani părinţii", spune Fane. De obicei îşi face timp de Crăciun şi în timpul vacanţei de vară să ajungă pe aici. Acum a auzit că s-au finalizat lucrările la Piaţa Mare şi abia aşteaptă să viziteze din nou Sibiul. "Ultima dată când am fost, tot centrul era în renovări. Acum sunt curios cum arată totul", adaugă portarul Stelei.

O sibiancă, parteneră de viaţă

Zilele acestea, handbalistul sărbătoreşte patru ani de când s-a căsătorit. Soţia sa, Bianca Maria, este tot sibiancă. "Ne-am cunoscut în tren. Mergeam amândoi de la Bucureşti la Sibiu. Eu eram cam supărat, tocmai aflasem că maşina pe care mi-o cumpărasem de câteva săptămâni înainte fusese lovită de fratele meu, dar ea a reuşit să mă binedispună", povesteşte, amuzat, Ştefan.

De fiecare dată când vine pe aici, mai spune el, ţine neapărat să se întâlnească cu o parte din foştii colegi de la Liceul "Octavian Goga". Cel mai bun prieten îi este, însă, fostul coleg de bancă din şcoala generală, Horia Morariu, medic stomatolog în Sibiu.

Cei doi sibieni privesc acum încrezători spre finalul Campionatului intern, care se încheie în 18 mai. Echipa roş-albastră doreşte să încheie "conturile" cu celelalte echipe de club româneşti pe locul 3 - obiectiv propus încă de la debutul sezonului. Mai mult, Laufceag speră să fie convocat la lotul naţional.

---

Pasiuni de campioni

Ştefan şi Marian împart aceeaşi cameră în cantonament, însă nu şi aceleaşi pasiuni. În timp ce Fane se declară un înrăit "internaut" şi un iubitor al filmelor ("moare" după "Gladiatorul" şi "La vitta e bella"), medieşeanul Răpciugă spune că are mai degrabă hobby-uri de exterior. "Îmi place mult să conduc şi să călătoresc. Cel mai mult mi-a plăcut în Islanda, am fost cu echipa acolo", povesteşte Marian. Cu toate acestea, când e în faţa calculatorului, nu ezită să joace fotbal sau jocuri tip Shooter.

---

Performanţă

Cupa obţinută de handbaliştii stelişti în urmă cu două săptămâni este cea mai mare performanţă realizată de echipele româneşti de club din 1988 încoace. Pentru această victorie răsunătoare, fiecărui stelist i s-a promis 5.000 de euro. În acelaşi timp, finanţatorul Steaua, Gigi Becali, a anunţat că le va mai da şi el 20.000 de euro jucătorilor. Până acum, însă, niciunul dintre handbalişti nu a primit niciun ban.