Contribuţia americană

Tot în America este inventat, la miezul secolului XIX, primul joc de platformă din lume, înaintaşul celebrelor Monopoly ori "Nu te supăra, frate!" din zilele noastre. Tot cam atunci încep să apară şi "armele" de joacă. Cu alice din plastic, cu aer comprimat ori cu capse, puştile destinate copiilor devin curând foarte căutate, în ciuda protestelor părinţilor din toate colţurile lumii civilizate.

Urmează pe rând apariţia pe piaţă a trenuţelor cu motor şi a ursuleţilor de pluş - Teddy Bears, botezaţi după preşedintele american Theodore Roosevelt. Tot de peste Ocean a venit şi moda avioanelor de jucărie, dar şi a maşinuţelor.

În 1947, un producător danez de cărămizi, lansează pe piaţă o cărămidă micuţă din plastic, cu îndemnul către copii: Să vă jucaţi bine! (leg godt). Micuţa cărămidă, bună de susţinut aproape orice construcţie i-ar fi trecut prin cap unui copil, a căpătat curând numele Lego.

Zece ani mai târziu se naşte şi celebra Barbie, păpuşa-model pentru generaţii întregi de fetiţe. În 1966 apare şi prima păpuşă destinată băieţilor, reprezentând un locotenent.

La începutul anilor '70 apar primele jocuri video.

Înapoi, în zilele noastre

Păpuşile din zilele noastre nu doar vorbesc: au învăţat între timp să danseze, să cânte şi au primit şi "inimă" de la constructorii lor, astfel încât au şi "sentimente" şi îşi recunosc repede stăpânul. Şi ar mai fi ceva, deloc de neglijat: căsuţa. Cum să ai grijă de o păpuşă dacă nu are acoperiş deasupra capului?

Maşinuţele s-au "emancipat" şi ele, iar acum nu mai e de-ajuns să aibă roţi şi luminiţe ca să astâmpere dorinţele băieţilor, ci e musai să fie electrice şi să aibă mai multe viteze, o capotă care ascunde un "motoraş" tocmai bun de luat la verificat şi chiar şi şofer. Trenuleţele vin însoţite de aburi, iar pentru prichindeii cu chef de aventuri sunt recomandate căsuţele de montat în grădină sau chiar terenurile de joacă formate din turnuri de control, temniţe şi tobogane.

La mare modă în ultimii ani au fost, peste tot în lume, "animăluţele" digitale, Tamagotchi, pe care stăpânul le poate hrăni, distra şi adormi prin apăsarea unui buton. Ultima găselniţă a inventatorilor japonezi este modelul Connection, care, prin infraroşii, le permite "animăluţelor" să se împrietenească între ele şi chiar să facă progenituri. Roboţeii biomorfici foarte deştepţi, de tipul RoboSapiens, sunt şi ei foarte apreciaţi de copii, mai ales pentru faptul că, la comandă, pot să apuce obiecte de prin casă, aleargă şi chiar răspund la întrebările stăpânului.

În sacul Moşului

Principalul "furnizor" de jucării este însuşi Moş Crăciun. Dolofanul bătrânel gătit în straie roş-albe este singurul responsabil pentru boom-ul vânzărilor de jucării de la final de an, din preajma Crăciunului. Statisticile mondiale arată că, în decembrie, se vând mai bine de jumătate din toate jucăriile comercializate peste an.

Pentru Crăciunul acesta, listele au fost deja întocmite, iar pe Moş l-au văzut la cumpărături ori la lucru, alături de harnicii spiriduşi, mii de puşti din toate colţurile lumii. Numărătoarea inversă a început, iar până în noaptea magică de 25 decembrie, miliarde de glăscioare repetă sfios: "Am fost cuminte, merit o jucărie!"...

Epocile jucăriilor

Antichitate - copiii grecilor şi romanilor se jucau cu mingi, zăngănitori şi păpuşi din argilă, dar şi cu care de mărimi mici, confecţionate din lemn

Evul mediu - părinţii au cam "uitat" de faptul că micuţii au nevoie de jucării, iar atunci când erau destul de mari pentru a se juca, îi luau cu ei la muncă. Cele mai comune "jucării" pe vremea aceea erau armele şi sculele de lucru

Secolul XVIII - începe producţia în masă a jucăriilor. Părinţii cu bani le cumpărau copiilor jocuri educative, precum alfabetare, puzzle-uri, cărţi şi jocuri de platformă.

Secolul XIX- păpuşile devin foarte celebre, precum şi jucăriile acţionate mecanic, lanternele magice, jocurile de construit, dar mai ales jucăriile optice, cum este caleidoscopul.

Cele mai scumpe jucării

Cât îi costă pe părinţi să-şi facă micuţii fericiţi? Revista Forbes a căutat cele mai scumpe oferte de pe piaţă în 2005 şi a elaborat topul celor mai scumpe jucării.

1. Simulator de zbor 3D - 300.000 de dolari. Maşinăria este dotată cu un sistem digital audio-vizual complet, mobilier ergonomic extrem de confortabil şi promite senzaţiile unui zbor adevărat micuţilor plini de energie. Pentru părinţii care nu-şi permit să cheltuiască atât de mult pentru o jucărie rămâne varianta vizitelor la aparat: în New York şi Vegas, micuţii care vor să stea câteva minute în interiorul simulatorului plătesc numai 5 dolari.
2. Robby, autenticul robot înalt de 2 metri - 49.999 de dolari
3. Ursuleţii din colecţia Berryman, de la Christie's - între 17.000 şi 26.000 de dolari
4. Maşinuţa Mercedes SL decapotabilă - 16.000 de dolari
5. Zebra "nebună", asemănătoare căluţilor româneşti din lemn, dar în ediţie limitată, de lux - 9.000 de dolari
6. Doamna&Domnul Potato Head, încrustaţi cu bijuterii - 8.000 de dolari perechea
7. Monopoly, ediţie limitată lucrată manual şi acoperită cu piele de cea mai bună calitate - 5.840 de dolari
8. Maşina de joc NASCAR Pinball - 4.999 de dolari
9. Trenuleţul Chesapeake & Ohio 2-6-6-6 Allegheny - 1.699 de dolari
10. Trusă de croitorie pentru fetiţe, ediţie limitată de la Imagine this - 800 de dolari

Oscarurile ludice

Asociaţia Britanică a vânzătorilor de jucării acordă, an de an, din 1965 încoace, o distincţie devenită deja faimoasă în lumea întreagă: Toy of the Year (Jucăria anului).

Ultima premiată a fost jucăria japoneză Tamagotchi Connection, în 2005. Printre jucăriile alese cele mai bune de-a lungul timpului s-au numărat:

- Păpuşile Furby (1998, 1999)
- Barbie (1996)
- Nintendo Game Boy (1991)
- Cubul lui Rubik (1980)
- Lego (1974, 1975)

Aşa nu!

Jucăriile pot fi extrem de periculoase, atrag atenţia tot mai multe asociaţii în ultima vreme. Părinţii americani, organizaţi în World Against Toys Causing Harm (WATCH) întocmesc an de an topul celor mai periculoase jucării, cu speranţa că acestea vor dispărea de pe piaţă.

În 2006, printre nominalizaţi se află Heelys - o pereche de adidaşi cu rotiţe pe talpă, Z Launcher - un pistol care aruncă baloane de apă şi Lil Snoopy - un căţel tras de o sfoară foarte lungă, cu care micuţii s-ar putea strangula.

Europa de jucărie

Uniunea Europeană nu stă prea bine la capitolul jucării. Statisticile arată că, anual, în UE se produc jucării de circa 5 miliarde de euro, în vreme ce valoarea jucăriilor importate, în principal din China şi Japonia, se ridică la aproape 10 miliarde de euro. Piaţa comunitară este dominată de producătorii francezi, germani şi italieni, în industria jocurilor şi jucăriilor lucrând mai bine de 100.000 de europeni. Cea mai mare parte a jucăriilor produse în statele membre UE merg către SUA.

România este aproape nesemnificativă în lumea mondială a jucăriilor, cele câteva firme de la noi făcând cu greu faţă şi concurenţei de pe piaţa internă. Cei mai importanţi "jucători" de pe piaţa autohtonă de jucării sunt Noriel, Pinocchio, Juno, Frata, Adeline şi D'Toys.

VIP-urile industriei

Barbie, Lego, Nintendo, Counter-Strike, figurine Star Wars, Action Man ori Power Rangers - cele mai celebre jucării din ultimele decenii au ajuns în milioane de case.

Barbie, cea mai celebră păpuşă, s-a născut în 1959 şi a schimbat până acum mii de haine. A fost şi manechin, vedetă de cinema, dar şi motociclistă, candidată la preşedinţie ori chiar imobilizată într-un scaun cu rotile. La vânzări, nicio altă păpuşă nu a întrecut-o: se apreciază că în fiecare secundă se vând două Barbie în lume.

Lego, marca daneză intrată pe piaţă în 1947, a scos mii de miliarde de cărămizi colorate din plastic, până acum. Într-o secundă se produc în uzinele companiei circa 600 de cărămizi minuscule.

Istoria Nintendo Game Boy începe pe la 1890, când un japonez a pus pe picioare o micuţă afacere care a scos pe piaţă un joc de cărţi, Hanafuda. Exact o sută de ani mai târziu, compania avea să dea naştere celei mai cunoscute console portabile de jocuri - Game Boy. Prima variantă a avut un succes răsunător, iar în numai câteva luni, mai bine de 70 de milioane de console şi-au găsit cumpărător.

Lansat acum 6 ani, Counter-Strike a ajuns curând cel mai jucat shooter din lume. Statisticile oficiale arată că, în orice minut al zilei, cel puţin 200.000 de pământeni, în principal copii, se distrează împuşcând terorişti virtuali în jocul produs în SUA. Mai bine de 150.000 de servere din toate colţurile lumii întreţin pasiunea pentru acest joc.

Şi băieţii se joacă cu păpuşile. Cea mai faimoasă, Action Man, a împlinit de curând 40 de ani. Alte figurine cu mare priză la băieţi sunt cele inspirate din filmul Star Wars, precum şi cele asemănătoare eroilor din Power Rangers, celebrul serial de la mijlocul anilor '90, cu eroi adolescenţi metamorfozaţi în luptători pentru apărarea Pământului de forţele răului.

Cea mai vândută jucărie din toate timpurile este însă, Cubul Magic al lui Rubik. Inventat de un profesor ungur în 1974, cubul a fost vândut până acum în peste 300 de milioane de exemplare. scumpe jucării